Le département des Hautes-Alpes est situé dans le Sud-est de la France. Il fait partie de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur (PACA).
Il porte le numéro 05 et est composé de 2 arrondissements, 30 cantons et 177 communes. Sa superficie est de 5 548,68 km².
Les habitants des Hautes-Alpes sont les Haut-Alpins (ou Hauts-Alpins).
Ce département fut constitué avec la partie sud-est du Dauphiné à laquelle ont été rattachées quelques communes de la Provence.
C’est un pays de moyenne et de haute montagne : 1/3 de la superficie du département est située au-dessus de 2000 mètres d’altitude, et 1/10e au-dessus de 2500 mètres.
Deux zones bien distinctes se différencient de par leur altitude et leur climat :
■ Quatre régions au Sud (Pays du Buëch ou Bochaine, Serrois-Rosannais, Laragnais, Gapençais) forment une zone de collines, avec le point le plus bas vers Ribiers pour une altitude de 478 mètres.
■ Six régions au Nord (Briançonnais, Queyras, Guillestrois, Dévoluy, Embrunais, Champsaur-Valgaudemar) présentent les caractéristiques d’une zone alpine. Les deux tiers ont une altitude minimale supérieure à 1500 mètres.
Le point culminant du Département étant la Barre des Ecrins avec 4 102 mètres d’altitude. Ce massif fait partie du Parc National des Ecrins.
Le tourisme du département des Hautes-Alpes est surtout tourné vers la montagne.